Man Utd chỉ có thể tự trách bản thân "cầm vàng mà để vàng rơi" trong trận hòa 2-2 này.

Cho đến phút 90, tỷ số vẫn là 2-1 nghiêng về thầy trò Moyes, thành quả họ có được từ hai tình huống Rooney chói sáng ở hiệp đầu, với một bàn thắng và một pha kiến tạo. Nhưng chỉ vì thoáng mất tập trung, nỗ lực bảo vệ thành quả suốt thời gian thi đấu hiệp hai bỗng hóa công cốc khi Man Utd phòng ngự hớ hênh để Kim Bo-kyung đánh đầu ghi bàn, giật lại một điểm cho Cardiff.

Về lý thuyết, với kết quả 2-2 này, Man Utd đã nối dài mạch bất bại trên mọi giải đấu lên 10 trận. Tuy nhiên, thầy trò Moyes có lẽ vẫn không tránh khỏi cảm giác thất vọng cay đắng, vì trận hòa hôm qua.

Man Utd chẳng những không thể nối dài mạch thắng tại Ngoại hạng Anh lên bốn trận, mà còn trở thành đội duy nhất trong nhóm bộ tứ quyền lực ít mùa gần đây không thắng ở vòng 12 (Arsenal, Chelsea và Man City đều kiếm trọn ba điểm). Cơ hội vượt qua hai "ngựa ô" Everton, Southampton để lọt vào top 4 cũng trôi qua và Man Utd vẫn dậm chân ở vị trí thứ sáu, đồng thời chứng kiến cách biệt với đầu bảng Arsenal bị nới rộng thành bảy điểm.

Kết quả ấy hoàn toàn tương phải với khởi đầu tươi sáng của Man Utd trên sân Cardiff City. Vắng Van Persie, Vidic, Jones và Carrick vì chấn thương, nhưng với một Rooney chơi đúng phong độ, nhà ĐKVĐ vẫn cho thấy sự khác biệt giữa một ông lớn với đối thủ mới lần đầu lên đá tại Ngoại hạng Anh. Bằng pha xử lý khéo léo trong vòng cấm và một chút trợ giúp từ nỗ lực cản phá của Medel, tiền đạo người Anh mở tỷ số cho Man Utd ngay phút 15.

Bản thân tình huống ghi bàn này cũng cho thấy rõ sự non nớt của Cardiff, bởi  Ben Turner chính là người mở ra cơ hội cho Man Utd, với pha đưa bóng lên như chuyền cho Valencia. Cầu thủ người Ecuardor rất nhanh đưa bóng vào gần vòng cấm để Chicharito chuyền cho Rooney làm nốt phần việc cuối cùng.

Tuy nhiên, Cardiff không sụp đổ sau bàn thua ấy. Đội bóng tân binh này cho thấy không phải ngẫu nhiên mà họ từng quật ngã Man City ở vòng hai và mới đây, vừa đánh bại đội giữ Cup Liên đoàn, Swansea. Các học trò của Malky Mackay chơi sòng phẳng, ăn miếng trả miếng với nhà ĐKVĐ rồi gỡ hòa bằng một tình huống phối hợp tuyệt đẹp. Bóng được triển khai ở trung lộ, lần lượt qua chân Mutch, Whittingham trước khi Campbell bứt tốc độ, vượt qua Evans rồi kết thúc gọn gàng đánh bại De Gea.

Ngay cả khi Man Utd nâng tỷ số lên 2-1 trước giờ giải lao với tình huống Rooney đá phạt góc cho Evra đánh đầu ghi bàn, Cardiff cũng không hề nao núng. Họ thậm chí còn khởi đầu hiệp hai tốt hơn và suýt gỡ hòa nếu cú đá kỹ thuật của Campbell không bị xà ngang từ chối ở phút 53. Ý chí của Cardiff có vẻ làm Man Utd lo sợ.

Thay vì chơi đôi công để nới rộng cách biệt, HLV Moyes thực hiện các điều chỉnh nhân sự theo hướng co về, chủ động phòng ngự để bảo vệ lợi thế và rình rập các cơ hội phản công. Man Utd đã thành công với ý đồ đó khi giữ vững tỷ số 2-1 đến phút 90. Nhưng thành trì mà họ bảo vệ đó bỗng chốc sụp đổ ở phút bù giờ đầu tiên hiệp hai, khi Kim Bo-kyung chạy chỗ hợp lý đón quả đá phạt từ trái vào rồi đánh đầu hạ De Gea.

Đội hình thi đấu:

Cardiff: Marshall, Theophile-Catherine, Caulker, Turner, Taylor, Cowie, Medel, Mutch (Kim 77), Whittingham, Odemwingie (Noone 65), Campbell (Cornelius 84).

Dự bị không sử dụng: Hudson, Gunnarsson, Lewis, Bellamy.

Bàn thắng: Campbell 33, Kim 90

Thẻ vàng: Caulker, Whittingham, Theophile-Catherine, Kim

Man Utd: De Gea, Smalling, Ferdinand, Evans, Evra, Fellaini, Cleverley, Valencia, Rooney, Januzaj (Welbeck 68), Hernandez (Giggs 73).

Dự bị không sử dụng: Anderson, Lindegaard, Nani, Young, Buttner

Bàn thắng: Rooney 15, Evra 45

Thẻ vàng: Rooney Cleverley

Trọng tài: Neil Swarbrick